Le développement personnel comprend des activités qui améliorent la conscience et l'identité, favorisent le développement des compétences et des potentiels personnels, contribuent à la construction du capital humain et facilitent l'employabilité, améliorent la qualité de vie et contribuent à la réalisation des rêves et des aspirations. Le concept ne se limite pas à l'auto-assistance, mais comprend également des activités formelles et informelles pour le développement d'autres personnes dans des rôles tels qu'enseignant, guide, administrateur, conseiller d'orientation ou mentor.
Lorsque le développement personnel est réalisé dans le contexte des institutions, il fait référence aux méthodes d'évaluation, aux programmes, aux outils, aux techniques et aux systèmes qui soutiennent le développement humain au niveau individuel, à la fois dans les organisations et dans les activités auto-planifiées.